Jouer est un droit fondamental des enfants, reconnu depuis 1989 par l’article 31 de la Convention Internationale des Droits de l’Enfant des Nations Unies. Dès leur plus jeune âge les enfants apprennent en manipulant, expérimentant et explorant leur environnement. Le jeu leur permet de développer leurs compétences, de construire leur autonomie et de grandir en prenant plaisir à découvrir.

On distingue notamment le jeu structuré, qui repose sur des règles, des consignes et un objectif, et le jeu libre, qui laisse davantage de place à l’initiative de l’enfant.
Le jeu structuré favorise l’apprentissage des règles communes, la coopération et la gestion des frustrations là où le jeu libre stimule l’imagination, la créativité et l’autonomie, tout en permettant à l’enfant d’explorer ses centres d’intérêt et d’apprendre à interagir avec les autres. L’enfant choisi son activité, son matériel et ses camarades de jeu, il peut inventer ses propres règles et faire évoluer le jeu selon ses envies.

Pour favoriser le jeu libre, il est important de proposer une diversité de jouets, de matières et d’objets. Les choses du quotidien ou les éléments naturels peuvent devenir de formidables supports d’imagination car les enfants ne jouent pas nécessairement comme les adultes l’avaient prévu ! Ils détournent les objets, leur inventent de nouveaux usages et créent leurs propres histoires : un tissu devient une cape ou des cartons un château fort.
Prenons l’exemple du jeu de la soupe : avec seulement un récipient auquel les enfants peuvent ajouter de la terre, de l’eau, des feuilles et quelques éléments trouvés autour d’eux, ils inventent leurs recettes, mélangent, transvasent, se répartissent les rôles et construisent leur propre histoire.

Et quelle est la place de l’adulte dans tout ça ?
Le jeu libre ne signifie pas l’absence d’adulte. Son rôle est de proposer un environnement sécurisant, de mettre du matériel à disposition et de laisser le temps aux enfants de s’approprier les espaces et les objets. Il reste présent, observe et accompagne si nécessaire, sans imposer ses règles ni diriger le jeu. Et il veille au respect de chacun et intervient si nécessaire.
Cette posture demande parfois de résister à l’envie d’organiser ou de reprendre la main. Laisser jouer librement, c’est accepter de ne pas tout maîtriser et faire confiance aux capacités des enfants à imaginer, expérimenter et apprendre par eux-mêmes.

C’est dans cette démarche que notre Accueil de Loisirs recherche régulièrement de nouveaux jouets, objets et matériaux pour alimenter ses espaces de jeux libres. Jeux de construction, figurines, dînette, tissus… chaque nouvel élément offre une occasion supplémentaire de jouer, d’inventer et de grandir.